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El guía de turismo o guía turístico es el profesional que recibe, atiende y acompaña a visitantes tanto nacionales como extranjeros, al mismo tiempo que les proporciona conocimientos específicos - dado el caso, en el idioma demandado - sobre la geografía, historia, historia del arte, economía, sociedad y cultura de los lugares visitados.
Esta profesión puede, según la legislación del país, tomar figuras diferentes con competencias limitadas o no.
En España hay, al menos, dos tipos:
- El guía local, también llamado guía oficial de turismo, debido a la prueba o habilitación que debe realizar, de acuerdo con lo establecido por la correspondiente Consejería de Turismo, para obtener su licencia. Las habilitaciones se expiden por provincias y las convocatorias para las pruebas no son regulares en el tiempo. En casi todas las provincias existen APIT (Asociaciones Profesionales de Informadores Turísticos) que dan apoyo y unión a sus socios, y a través de CEFAPIT tienen una voz a nivel europeo. Desde diciembre de 2005 existe el primer Colegio Ofical de Guías Turísticos en Europa, el Colegio Oficial de Guías Turísticos de las Islas Baleares. Según la ley ellos son las únicas personas autorizadas para dedicarse profesionalmente a mostrar el patrimonio monumental.
- El guía acompañante, también llamado guía-correo y guía de ruta, acompaña a los grupos - la mayoría de las veces en autobús - durante todo el circuito turístico, por ello es el encargado de crear cohesión entre los participantes del viaje y de asegurar que todas las piezas del rompecabezas encajan. Debe ponerse en contacto y supervisar a todos los agentes que participen en el viaje: guías locales, hoteles, restaurantes, etc.
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